沉淀池是應用沉淀作用去除水中懸浮物的一種構(gòu)筑物，凈化水質(zhì)的設備。利用水的自然沉淀或混凝沉淀的作用來除去水中的懸浮物。沉淀池按水流方向分為水平沉淀池和垂直沉淀池。沉淀效果決定于沉淀池中水的流速和水在池中的停留時間。為了提高沉淀效果，減少用地面積，目前多采用蜂窩斜管異向流沉淀池、加速澄清池、脈沖澄清池等。沉淀池在廢水處理中廣為使用。 考慮到顆粒沉淀過程中的絮凝因素，假設顆粒的沉速以等加速改變，并設起始沉速為零。結(jié)合考慮管內(nèi)的流速分布，則斜管長度為：-d*tgθ式中a為顆粒沉速變化的加速度，即a=du/dt上述三種方法，各有不足之處。

  水和廢水的混凝處理工藝包括水和藥劑的混合、反應及絮凝體與水的分離三個階段。澄清池就是完成上述三個過程于一體的專門設備。澄清池中起到截留分離雜質(zhì)顆粒作用的介質(zhì)是呈懸浮狀的泥渣。在澄清池中，沉泥被提升起來并使之處于均勻分布的懸浮狀態(tài)，在池中形成高濃度的穩(wěn)定活性泥渣層，該層懸浮物濃度約在3～10g/L。原水在澄清池中由下向動，泥渣層由于重力作用可在上升水流中處于動態(tài)平衡狀態(tài)。當原水通過泥渣懸浮層時，利用接觸絮凝原理，原水中的懸浮物便被泥渣懸浮層阻留下來，使水獲得澄清。清水在澄清池上部被收集。泥渣懸浮層上升流速與泥渣的體積、濃度有關(guān)，因此，正確選用上升流速，保持良好的泥渣懸浮層，是澄清池取得較好處理效果的基本條件。目前，在廢水的處理中常用的澄清池有：機械加速澄清池、水力循環(huán)澄清池、懸浮澄清池、脈沖澄清池。

  傳統(tǒng)的給水處理工藝包括混凝、沉淀、過濾和這四部分，一般我們在對比沉淀池與澄清池的時候，指的都是給水工藝的四部分，因為澄清池在給水工藝中更常見（也就是自來水廠和中水廠）。其實廣義上來講澄清池也算沉淀池中的一種，但它又不同于沉淀池。因為沉淀池一般只包括顆粒物（團）在水中由于重力大于浮力而下沉，進而脫離來水的過程。而澄清實際上就相當于“混凝”+“沉淀”兩個部分（其中還有過濾的成分在）。因為在澄清池中一般需要加入藥劑，生成礬花（這是混凝的過程），然后通過機械或水力攪拌使礬花懸浮，起到一定過濾作用，之后會再將固液通過沉淀的原理分離，出水的就相對澄清了。