向日葵是美洲原住民在史前北美種植的幾種植物之一，是北美東部農(nóng)業(yè)綜合體的一部分。盡管人們普遍認為，向日葵首先被馴化在如今的美國東南部，大約5000年前。但有證據(jù)表明該物種首先在公元前2600年在墨西哥被馴化。這些作物在墨西哥塔巴斯科的圣·安德列斯（San Andres）挖掘地點被發(fā)現(xiàn)。美國最早的已知完全馴化向日葵的例子已在田納西州發(fā)現(xiàn)，可追溯到公元前2300年左右。其他非常早期的例子來自肯塔基州東部的巖石遺址。許多土著美國人使用向日葵作為他們太陽神的象征，包括阿茲特克人和墨西哥的奧托米人以及南美洲的印加人。向日葵是整個北美洲印第安部落中的常見作物。有證據(jù)表明，這種植物是由美洲印第安人在大約公元前3000年在當代位于美國亞利桑那州和新墨西哥州的地區(qū)種植的。一些考古學家認為，向日葵可能在玉米之前被馴化。