太陽能電池板（Solar panel）是通過吸收太陽光，將太陽輻射能通過光電效應或者光化學效應直接或間接轉換成電能的裝置，大部分太陽能電池板的主要材為“硅”，但因制作成本很大，以至于它還不能被大量廣泛和普遍地使用。相對于普通電池和可循環(huán)充電電池來說，太陽能電池屬于更節(jié)能環(huán)保的綠色產(chǎn)品。

        Munday說：“常規(guī)的太陽能電池通過吸收陽光發(fā)電，這會導致設備兩端出現(xiàn)電壓，進而制造出電流。在太陽能發(fā)電板中，取而代之的是發(fā)出光子，電流和電壓沿相反的方向運行，但仍可發(fā)電。不同的材料，但物理原理相同?！?/span>

根據(jù)研究人員的計算，在理想條件下，太陽能發(fā)電場每平方米可輸出50瓦的功率——在開放、干旱的環(huán)境里，許多太陽能發(fā)電場總體上可提高約12％的效率。

去年，斯坦福大學的研究人員也制造了一臺原型系統(tǒng)，利用夜空和地球之間的熱失衡從紅外輻射中產(chǎn)生電能。

盡管距離實際應用還有很長的路要走，但一旦實用化(目前Munday和他的同事們只開發(fā)出原型)，這可能是一種相對便宜且清潔的能源，可以使太陽能發(fā)電板24小時運轉。

研究人員在論文中總結道：“深空空間提供了一個有趣的低溫散熱器般的環(huán)境，我們有機會通過巧妙利用輻射學、光學和材料科學發(fā)掘出其中蘊藏的能源潛力?！?/span>