電解電容器通常是由金屬箔（鋁/鉭）作為正電極，金屬箔的絕緣氧化層（氧化鋁/鉭五氧化物）作為電介質(zhì)，電解電容器以其正電極的不同分為鋁電解電容器和鉭電解電容器。鋁電解電容器的負(fù)電極由浸過(guò)電解質(zhì)液（液態(tài)電解質(zhì)）的薄紙/薄膜或電解質(zhì)聚合物構(gòu)成；鉭電解電容器的負(fù)電極通常采用二氧化錳。由于均以電解質(zhì)作為負(fù)電極（注意和電介質(zhì)區(qū)分），電解電容器因而得名。

鋁電解電容器漏電流的測(cè)試方法和測(cè)試條件為：在25℃，被測(cè)電容器串聯(lián)一個(gè)1000Ω的保護(hù)電阻接于額定電壓，測(cè)量漏電流。施加電壓5 min后，漏電流不超過(guò)說(shuō)明書(shū)的值為合格。小容量的鋁電解電容器可以采用1min測(cè)試結(jié)果，大容量的鋁電解電容器將需要更長(zhǎng)的測(cè)試時(shí)間，從特性曲線可以看到，電流將無(wú)限趨近于終的“漏電流”值——補(bǔ)氧化鋁介質(zhì)需要的電流值。電解電容器的損耗因數(shù)(dissipation factor，DF)可以理解為在交流電流激勵(lì)下，電解電容器的無(wú)功功率和等效串聯(lián)電阻(ESR)的有功功率。很顯然，這是容抗與等效串聯(lián)電阻(ESR)之比。交流電路中的RC電路，而且這個(gè)比值非常像三角函數(shù)的對(duì)邊比鄰邊——正切函數(shù)。

電解電容器廣泛應(yīng)用于家用電器和各種電子產(chǎn)品中，其容量范圍較大，一般為1~33000μF，額定工作電壓范圍為6.3~700V。其缺點(diǎn)是介質(zhì)損耗、容量誤差較大（允許偏差為+100%、-20%），耐高溫性較差，存放時(shí)間長(zhǎng)容易失效。

電解電容的極性，注意觀察在電解電容的側(cè)面有“-”是負(fù)極、“+”是正極，如果電解電容上沒(méi)有標(biāo)明正負(fù)極，也可以根據(jù)它的引腳的長(zhǎng)短來(lái)判斷，長(zhǎng)腳為正極，短腳為負(fù)極。