新能源汽車(chē)的定義：因國(guó)家不同其提法也不相同，在日本通常被稱為“低公害汽車(chē)”，2001年以日本國(guó)土交通省、 環(huán)境省和經(jīng)濟(jì)產(chǎn)業(yè)省制定了“低公害車(chē)開(kāi)發(fā)普及行動(dòng)計(jì)劃”。該計(jì)劃所指的低公害車(chē)包括5 類，即：以天然氣為燃料的汽車(chē)、混合動(dòng)力汽車(chē)、電動(dòng)汽車(chē)、以甲醇為燃料的汽車(chē)、排污和燃效限制標(biāo)準(zhǔn)最嚴(yán)格的清潔汽油汽車(chē)。

在美國(guó)通常將新能源汽車(chē)稱作“代用燃料汽車(chē)”。

2016年4月，為更好促進(jìn)新能源汽車(chē)發(fā)展，更好區(qū)分辨識(shí)新能源汽車(chē)，實(shí)施差異化交通管理政策，將啟用新能源汽車(chē)專用號(hào)牌。交通管理局在前期調(diào)研論證的基礎(chǔ)上，設(shè)計(jì)了新能源汽車(chē)號(hào)牌式樣，為保障公眾知情權(quán)、參與權(quán)，凝聚各界智慧共識(shí)，向社會(huì)公開(kāi)征求意見(jiàn)建議，即日起公眾可為自己喜愛(ài)的號(hào)牌式樣投票。