目前，以3D打印技術為重要代表的第三次工業(yè)革命正在興起。3D打印技術將制造業(yè)從大型、復雜和昂貴的傳統(tǒng)工業(yè)過程中分離出來。人類將以新的合作方式生產(chǎn)制造，制造過程和管理模式將發(fā)生重大變化。因此，3D印刷將帶來未來的工業(yè)革命，對汽車及其零部件工業(yè)產(chǎn)生深刻的影響。
由于汽車零部件產(chǎn)品的單價遠低于軍工產(chǎn)品，成本較高，印刷材料種類較少，限制了3D打印技術在汽車零部件制造中的應用，只使用原型原理的驗證和新產(chǎn)品或關鍵部件原型的可行性驗證。三維打印技術在汽車零部件大批量生產(chǎn)和大規(guī)模生產(chǎn)中的應用是不現(xiàn)實的。只有將3D打印技術的個性化、復雜性和難度與傳統(tǒng)制造業(yè)的規(guī)模、批量和精細化以及制造技術、信息技術和材料技術相結合，才能不斷推動汽車零部件行業(yè)的3D打印技術。

3D打印增材制造技術已在工業(yè)造型、機械制造、軍事、航空航天等領域都得到了廣泛應用。被譽為推動“工業(yè)4.0”和“工業(yè)制造2025”關鍵性技術，推動汽車行業(yè)發(fā)展革命性技術，其將同機器人技術、互聯(lián)網(wǎng)技術共同改變人類生產(chǎn)生活方式。
3D打印技術是指通過連續(xù)的物理層疊加，逐層增加材料來生成三維實體的技術，與傳統(tǒng)的去除材料加工技術不同，因此又稱為添加制造或增材制造技術。3D打印技術原理如圖1所示。
3D打印增材制造技術在汽車行業(yè)應用已十分廣泛，汽車所有部件幾乎都能采用3D打印直接或間接實現(xiàn)，無需采用傳統(tǒng)模具制造方法。

產(chǎn)品打樣的主要用途：
首先是驗證外觀，只是看圖片，如果沒有實物，就不能直觀地驗證產(chǎn)品，客戶不接受，客戶需要能夠拿在手中，實物產(chǎn)品。
第二個是驗證功能，根據(jù)功能測試用例，逐項測試，檢查產(chǎn)品是否符合用戶的要求。
三是參展，沒有產(chǎn)品的時候，可以用手板代替產(chǎn)品在展會上展示，前期做好宣傳工作，甚至得到訂單。
四是直銷，如結構板，又稱功能板，可直接作為產(chǎn)品在市場上銷售。還有小批量試生產(chǎn)的手板，可以直接銷售，可以驗證市場對產(chǎn)品的反應。