當開關(guān)閉合電路中施加220V 50HZ的交流電源時，電流流過鎮(zhèn)流器，燈管燈絲啟輝器給燈絲加熱（啟輝器開始時是斷開的，由于施加了一個大于190V以上的交流電壓，使得啟輝器內(nèi)的跳泡內(nèi)的氣體弧光放電，使得雙金屬片加熱變形，兩個電極靠在一起，形成通路給燈絲加熱），當啟動器的兩個電極靠在一起，由于沒有弧光放電，雙金屬片冷卻，兩極分開，由于電感鎮(zhèn)流器呈感性，當電路突然中斷時，在燈兩端會產(chǎn)生持續(xù)時間約1ms的600V-1500V的脈沖電壓，其確切的電壓值取決于燈的類型，在放電的情況下，燈的兩端電壓立即下降，此時鎮(zhèn)流器一方面對燈電流進行限制作用，另一方面使電源電壓和燈的工作電流之間產(chǎn)生55。到65。的相位差，從而維持燈的二次啟動電壓，使燈能更穩(wěn)定的工作。

電感鎮(zhèn)流由于結(jié)構(gòu)簡單，作為第一種熒光燈配合工作的鎮(zhèn)流器，它的市場占有率還比較大，由于它的功率因數(shù)低，低電壓啟動性能差，耗能笨重，頻閃等諸多缺點，它的市場慢慢地被電子鎮(zhèn)流器所取代，電感鎮(zhèn)流器能量損耗：40W（燈管功率）+10W（電感鎮(zhèn)流器自身發(fā)熱損耗）等于整套燈具總耗電為50W。

電子鎮(zhèn)流器是一個將工頻交流電源轉(zhuǎn)換成高頻交流電源的變換器，其基本工作原理是：

工頻電源經(jīng)過射頻干擾（RFI）濾波器，全波整流和無源（或有源）功率因素校正器（PPFC或APFC）后，變?yōu)橹绷麟娫?。通過DC/AC變換器，輸出20K-100KHZ的高頻交流電源，加到與燈連接的LC串聯(lián)諧振電路加熱燈絲，但使燈管"放電"變成"導通"狀態(tài)，再進入發(fā)光狀態(tài)，此時高頻電感起限制電流增大的作用，保證燈管獲得正常工作所需的燈電壓和燈電流，為了提高可靠性，常增設(shè)各種保護電路，如異常保護，浪涌電壓和電流保護，溫度保護等等。