珍珠巖是火山噴發(fā)出的酸性熔巖遇到湖泊、海洋等后被急劇冷卻后形成的一種玻璃質(zhì)的火山巖，它形成于侏羅紀(jì)至白堊紀(jì)末期，距今有1億3千5百萬(wàn)年。根據(jù)內(nèi)部結(jié)晶水含量的不同，區(qū)分為黑曜巖、珍珠巖。

珍珠巖是粉碎的巖漿巖加熱至1000℃以上膨脹形成的，具有封閉的多孔性結(jié)構(gòu)，顆粒直徑一般在0.5～2.5mm之間。質(zhì)輕、通氣性好，無(wú)營(yíng)養(yǎng)成分。在使用中容易浮在混合培養(yǎng)土的表面。

珍珠巖的主要化學(xué)成分SiO2 70-75 % CaO 0.1-2.0 %
Al2O3 12-16 % Na2O 1.0-5.0 %
Fe2O3 0.1-1.5 % K2O 1.0-5.0 %

膨脹珍珠巖主要有以下幾方面的用途：
1． 建筑領(lǐng)域：保溫隔熱、防火涂料、吸音板等
2． 工業(yè)領(lǐng)域：管道保溫、保冷絕熱、過(guò)濾材料、煉鋼過(guò)程的集渣材、橡膠塑料的填充材料等
3． 農(nóng)園藝領(lǐng)域：無(wú)土栽培、土壤改良、農(nóng)藥緩逝劑等

膨脹珍珠巖原料礦床主要為 酸性火山噴發(fā)巖產(chǎn)物。中國(guó)自中生代以來(lái)，各類(lèi)巖漿大量噴出，在侏羅系、白堊系、第三系、第四系內(nèi)均形成有膨脹珍珠巖礦床。已在山西、遼寧、內(nèi)蒙古、河南、吉林、黑龍江、江蘇、浙江、山東、江西、湖北、河北等十多個(gè)省、自治區(qū)發(fā)現(xiàn)膨脹珍珠巖礦床，其中產(chǎn)于山西的儲(chǔ)量最大。已開(kāi)發(fā)的較大的礦床有：河南信陽(yáng)上天梯、河南羅山、遼寧建平、浙江縉云、吉林九臺(tái)、山西靈丘等處。膨脹珍珠巖是珍珠巖礦砂經(jīng)預(yù)熱，瞬時(shí)高溫焙燒膨脹后制成的一種內(nèi)部為蜂窩狀結(jié)的白色顆粒狀的材料。其原理為:珍珠巖礦石經(jīng)破碎形成一定粒度的礦砂，經(jīng)預(yù)熱焙燒，急速加熱(1000℃以上)，礦砂中水分汽化，在軟化的含有玻璃質(zhì)的礦砂內(nèi)部膨脹，形成多孔結(jié)構(gòu)，體積膨脹10-30倍的非金屬礦產(chǎn)品.珍珠巖根據(jù)其膨脹工藝技術(shù)及用途不同分為三種形態(tài):開(kāi)放孔，閉孔，中空孔。