珠光顏料的主要類型有：天然魚鱗珠光顏料、氯氧化鉍結(jié)晶珠光顏料、云母涂覆珠光顏料。目前世界上生產(chǎn)多和應(yīng)用廣泛的珠光顏料，是以天然云母薄片為核心（云母的尺寸從4μm到120μm，厚度約為0.5μm），通過特殊的化學(xué)工藝，在其表面包覆一層或多層鈦或其他金屬氧化物。金屬氧化物涂覆的云母片十分光滑也就是說在受光的條件下才會(huì)顯現(xiàn)出閃光效應(yīng)。

由于光線透射過了薄層，干涉色的互補(bǔ)色仍然可以看到。例如，一個(gè)干涉紅色珠光顏料涂在反射角可以看到紅色，而在散射角則可以看到綠色。白色珠光顏料在反射角為白，而在散射角就會(huì)透出基材的顏色，或者是著色劑的顏色。顏色有層次立體感和因不同角度觀察有不同的顏色效果等特性，使得珠光顏料有別于一些金屬顏料。常用的金屬顏料如鋁銀粉等是不透明的。

珠光顏料成為獨(dú)立的顏料品種而被市場所接受起源于20世紀(jì)70年代，由原隸屬于美國杜邦公司的美爾公司（現(xiàn)隸屬于德國巴斯夫化學(xué)品部的安格公司）和德國默克公司開始生產(chǎn)和銷售，產(chǎn)品的產(chǎn)銷量持續(xù)增長，目前其產(chǎn)品在產(chǎn)量和質(zhì)量方面仍保持著全球的地位。中國的珠光顏料生產(chǎn)開始于1988年，廣東汕龍華珠光顏料廠是中國投產(chǎn)早的珠光顏料廠