它游泳的速度很慢，每小時約為8-15公里，在海面緩緩游動時，就像一座冰山一樣，身體的大部分沉在水下，有時又象是一個自由飄浮的小島，人們在海岸上也能看到它露出海面的身體。游船、船員和乘客決不可做出任何使鯨大幅度改變其活動樣式的行動。游泳、嬉水的本領(lǐng)十分高超，有時先在水下快速游上一段路程，然后突然而出，緩慢地垂直上升，直到鰭狀肢到達水面時，身體便開始向后徐徐地彎曲，好像雜技演員的后滾翻動作。它可以鉆入水中快速潛水游動，僅用幾秒鐘就消失在波浪之下，進入了昏暗的深淵。

白鯨的一個族群大約5到20只不等，夏季時，河口附近聚集量約有數(shù)百甚至數(shù)千只。人們一直認為很多動物在進行遠距離遷移時利用地球磁場或太陽方位進行導航。白鯨的性格較溫和，人們非常容易接近。分布在北極和亞北極的季節(jié)性覆冰水域中。現(xiàn)存約50,000只到70,000只。白鯨大致呈環(huán)北極區(qū)分布，主要集中于北緯50度至80度之間。白鯨有高度的戀出生地性（philopatry），會有每年回到當初母鯨生產(chǎn)的地方的習性，在雌鯨身上尤其明顯。到了秋季，白鯨因為浮冰層擴張的關(guān)系會遠離海灣與河口，冬季主要在冰層邊緣或僅有少量浮冰的開闊海域形成大群體。它們無論是在容易擱淺的河口，或是中深層海域的海溝皆能自在游泳，估計可潛至800公尺深處。

白鯨的食性隨地區(qū)與季節(jié)性獵物的數(shù)量而有不同。據(jù)悉，照片中的潛水員與朋友在夏威夷海域潛水游玩時意外與座頭鯨偶遇，這頭座頭鯨體型龐大，重79366磅(約合3。檢測各地區(qū)族群的胃內(nèi)容物發(fā)現(xiàn)，白鯨會食用各種生物，包括魚類（鮭魚、鱈魚、鯡魚等）、頭足類（魷魚、章魚等）、甲殼類（蝦、蟹）、海蟲、甚至大型浮游生物在內(nèi)。不過他們可不像虎鯨那么兇殘。它們幾乎都在海床附近覓食，深度至少達300公尺以上。白鯨具摺皺的嘴唇在覓食時可產(chǎn)生吸力，也能對海洋世界的觀眾噴水。