地藏王菩薩在過去無量劫前，曾是一婆羅門女，她的母親不信三寶而行邪道，死后墮入地獄。婆羅門女知道母親的必然果報(bào)，故變賣家產(chǎn)為母布施修福。她掛心母親的處境，如果佛還住世便可向佛詢問，而當(dāng)時(shí)的覺華定自在王如來早已入滅。在極悲痛時(shí)，婆羅門女受到一個(gè)聲音指點(diǎn)，讓她一心稱念覺華定自在王如來名號(hào)。婆羅門女至誠(chéng)恭敬一心念佛，不久便以念佛力，在定境中來到地獄，向鬼王詢問母親狀況。鬼王告知，因?yàn)樗际┕B(yǎng)和念佛的功德，亡母和其他地獄罪人，已脫離地獄苦而投生天道。婆羅門女便在佛像前立下誓愿，要度脫罪苦的眾生。