1830年，法國的索利亞和德國的坎默洛對火柴進(jìn)行了革新，用、硫磺和混合原料制成現(xiàn)代的火柴。1831年，法國人C.索里亞以代替三硫化銻摻入藥頭中，制成火柴。這種火柴使用方便，但發(fā)火太靈敏，容易引起火災(zāi)，而且在制造和使用過程中，因有，嚴(yán)重危害人們的健康。1845年，奧地利化學(xué)家A.施勒特爾研制出(也稱)，它是的同素異形體，采用作為火柴頭，性能比較穩(wěn)定，且無毒。

劉鴻生于1930年又創(chuàng)建了上海大中華火柴公司。1949年后，中國火柴生產(chǎn)逐步實現(xiàn)了機(jī)械化和半自動化。1967年，臺火柴自動連續(xù)機(jī)試制成功。1982年在濟(jì)南火柴廠建成了中國條連續(xù)生產(chǎn)線。2012年9月6日，河北泊頭火柴有限公司將舉行資產(chǎn)處置拍賣會，最后一批設(shè)備被拍賣，這標(biāo)志著亞洲火柴生產(chǎn)廠家徹底走進(jìn)歷史。

火柴頭的主要成分是和，而火柴桿是用木質(zhì)松軟的白楊木或是松木做成的，它的前端用石蠟和松香充分浸透而成，火柴盒側(cè)面主要由、、粘合劑組成。火柴的桿有紙做的和木頭做的兩種，木質(zhì)的火柴桿，一般是以白楊木、核桃木等五六種木柴為原料。
在火柴的圓頭中，含有、、氧化鐵、硫磺、松香、二氧化錳、硫化銻等，有時也適當(dāng)?shù)負(fù)饺胍恍┮谎趸U。為了便于火柴燃燒，緊挨著火柴圓頭的桿上還涂有1厘米長的石臘。紙制火柴桿上，這一部分看得更清楚。