丁桂魚體長可達(dá)70厘米，多數(shù)體型小，眼較小，麥黃色。兩性異形不明顯，除了雌魚比雄魚腹部更為凸出。雄魚腹鰭的外輻肋似乎也更粗壯扁平。

  丁桂魚體略高，腹部圓，側(cè)扁。大體呈橄欖綠色，體背側(cè)青黑，背較深，腹接近金黃色，較圓無皮棱。體尾鰭不分叉，其他鰭則呈圓形，各鰭大部灰黑，虹彩金黃。

  丁桂魚口頗窄，口裂稍向上傾斜，口角處有1對短須，咽齒1行，齒面中央有一溝，齒端略呈溝狀。咀兩角有各一條小觸須。體被小圓鱗，鱗細(xì)，排列緊密，深藏于厚皮下，使其如鰻魚光滑。側(cè)線完全，上部顏色較深，下部較淺。吻部有一對極短的唇須，背鰭短，鰭條無硬刺，其起點(diǎn)位于腹鰭起點(diǎn)之后。胸、腹鰭呈扇形，尾鰭平截或微凹。