一般來說，明礬主要的用途是用在化學方面，明礬為大眾知道的功用是凈水劑，用來沉淀水中的雜質(zhì)，凈化水質(zhì)，除此之外，明礬其實還有收斂的作用，可抑制皮膚過度出汗與小傷口止血，可用作防染劑，使布料的花型輪廓清晰，顏色穩(wěn)定。

明礬是食品添加物的一種，常使用在油條的制作上，明礬更被當成一種膨松劑，幫助油條的脹大，使油條變得酥脆，尤其是油條表層部分，加了明礬的油條較不易變軟，起鍋后外表看起來也比較美觀。

由于明礬可以增強透明度，加強韌度,達到久煮不爛的效果,所以在瓜子、粉絲、粉條、京糕等食品加工中，不少廠家就加入了過量的明礬，以達到賣相好的效果。另外，明礬還有蓬松的作用，有些攤販在油條、油餅的加工中也違規(guī)使用。十二水合硫酸鋁鉀，又稱：明礬、白礬、鉀礬、鉀鋁礬、鉀明礬，是含有結晶水的硫酸鉀和硫酸鋁的復鹽。