坦克多按戰(zhàn)斗全重和火炮口徑分為輕、中、重型。二戰(zhàn)是中型坦克的發(fā)展的個(gè)黃金時(shí)期，在二戰(zhàn)中，中型坦克百花齊放，主要的裝甲國家都有自己的中型坦克代表，如德國的三號(hào)坦克、坦克、式坦克。美國的M4謝爾曼中型坦克家族，蘇聯(lián)的T-34中型坦克家族。由于其體積小，主炮的口徑和身管和重型坦克基本接近(德國式坦克的70倍口徑的75炮和式坦克的56倍口徑的88威力相差無幾)。因此中型坦克成為了現(xiàn)代主戰(zhàn)坦克的直系祖先。
中型坦克是比較靈活的多用途坦克，能夠勝任如偵察、支援、甚至攻擊等多種角色。

裝甲厚度
第三代主戰(zhàn)坦克裝甲厚度為600，而第四代坦克裝甲厚度相當(dāng)于1000毫米均質(zhì)裝甲(不加掛反應(yīng)式裝甲時(shí))，防護(hù)性能更佳。
穿甲能力
第四代坦克主炮的穿甲能力與坦克防御能力相當(dāng)，同樣是是1000毫米均質(zhì)裝甲。與之相比，美國M1A1三代坦克為700~750;德國和中國均為125三期，穿甲能力都在700。
主炮性能
炮口動(dòng)能在18MJ以上，主炮的口徑在140以上。相比之下，三代坦克炮口動(dòng)能為10MJ;主炮口徑方面，中國為125，西方各國為120。
機(jī)動(dòng)性能
第四代坦克機(jī)動(dòng)性在80km/h以上，或具有隱身性能。而三代坦克速度達(dá)75km/h，且不具備隱身性能。
造價(jià)
第四代坦克單價(jià)在1000萬美元以上。在三代坦克中，中國99改坦克為190萬美元;日本、韓國坦克造價(jià)都在800萬美元以上(由于日本、韓國受自身?xiàng)l件限制，其生產(chǎn)的坦克主要零件部件均為盟國提供，造價(jià)偏高也屬正常現(xiàn)象);美國M1坦克大約在500萬美元左右，以色列的梅卡瓦4坦克造價(jià)370萬美元左右，法國的勒克萊爾坦克造價(jià)1000萬美元。以上價(jià)格屬于坦克基礎(chǔ)價(jià)格，以美國m1坦克為例，加裝城市作戰(zhàn)設(shè)施的m1a2sep坦克造價(jià)600萬美元起。
重量
第四代坦克重量在70t左右。而三代坦克全重一般在50噸左右，輕的35噸，重的62噸。

05式坦克與99A2式三代半坦克相比，有了質(zhì)的飛躍。05式坦克已經(jīng)不能再簡(jiǎn)單地認(rèn)為是一輛坦克，而是一個(gè)超級(jí)陸戰(zhàn)攻擊平臺(tái)除了坦克炮，還配備了精準(zhǔn)防空和非致命激光等。05式超級(jí)坦克是型主戰(zhàn)坦克，具備優(yōu)異的隱身外型，其炮塔和車體均采用加強(qiáng)型復(fù)合裝甲，抗彈能力成倍提高，是裝甲師和機(jī)步師未來的主要地面突擊力量，被稱為中國的超級(jí)陸戰(zhàn)，號(hào)稱是世界的第四代主戰(zhàn)坦克。
5式坦克與99A2式三代半坦克相比，有了質(zhì)的飛躍。05式坦克已經(jīng)不能再簡(jiǎn)單地認(rèn)為
是一輛坦克，而是一個(gè)超級(jí)陸戰(zhàn)攻擊平臺(tái)除了坦克炮，還配備了精準(zhǔn)防空和非致命激光等。05式超級(jí)坦克是型主戰(zhàn)坦克，具備優(yōu)異的隱身外型，其炮塔和車體均采用加強(qiáng)型復(fù)合裝甲，抗彈能力成倍提高，是裝甲師和機(jī)步師未來的主要地面突擊力量，被稱為中國的超級(jí)陸戰(zhàn),號(hào)稱是世界的第四代主戰(zhàn)坦克。

99式主戰(zhàn)坦克（英語：Type 99 Main Battle Tank），是ZTZ-99式主戰(zhàn)坦克（《全軍裝備命名規(guī)定》漢語拼音：主戰(zhàn)坦克——Zhǔ Tǎn Zhuāng的縮寫）的簡(jiǎn)稱，是中國陸軍的新一代主戰(zhàn)坦克。中國坦克的整體性能卻仍處于第二代的水平，其防護(hù)力、機(jī)動(dòng)力、電子系統(tǒng)性能等與坦克存在很大差距。1989年，我國決定在借鑒蘇聯(lián)T-72坦克技術(shù)的基礎(chǔ)上，充分吸納西方更的技術(shù)，以中國兵器工業(yè)集團(tuán)第201研究所為主研制新型坦克。 
優(yōu)點(diǎn)
一是外型突出“低矮生存”。
二是采用雙層裝甲結(jié)構(gòu)。
三是動(dòng)力強(qiáng)大。
四是射控系統(tǒng)。
五是主動(dòng)對(duì)抗能力強(qiáng)。
六是火力兇猛。