深根型牧草。根系強(qiáng)大，主根粗壯，直徑2厘米以上，入土深1～3米或更深，側(cè)根隨土壤加厚而增多，著生大量根瘤。莖直立，中空，綠色或紫紅色，高50～90厘米，分枝5～15個(gè)。第一片真葉單生，其余為奇數(shù)羽狀復(fù)葉，小葉6～14對(duì)或更多，卵圓形、長(zhǎng)圓形或橢圓形，葉背邊緣有短茸毛，托葉三角形?？偁罨ㄐ颍L(zhǎng)15～30厘米，有小花40～75朵，蝶形，粉紅色、紅色或深紅色，十分美麗。莢果扁平，黃褐色，果皮粗糙有凸形網(wǎng)狀脈紋，邊緣有鋸齒，成熟后不易開裂，內(nèi)含腎形綠褐色種子1粒。

紅豆草作飼用，可青飼，青貯、放牧、曬制青干草，加工草粉，配合飼料和多種草產(chǎn)品。青草和干草的適口性均好，各類畜禽都喜食，尤為兔所貪食。與其它豆科不同的是，它在各個(gè)生育階段均含很高的濃縮單寧，可沉淀能在瘤胃中形成大量持久性泡沫的可溶性蛋白質(zhì)，使反芻家畜在青飼、放牧利用時(shí)不發(fā)生膨脹病。紅豆草的產(chǎn)量因地區(qū)和生長(zhǎng)年限不同而不同。在水肥條件差的干旱地區(qū)，2～3齡平均畝產(chǎn)干草250～500千克；在水熱條件較好的地區(qū)，每畝產(chǎn)鮮草1400千克，在溝坡地每畝產(chǎn)鮮草950千克；在水肥熱條件都好的灌區(qū)，播
紅豆草
紅豆草(5張)
種當(dāng)年畝產(chǎn)鮮草即達(dá)1500千克，二齡畝產(chǎn)2500千克，2～4齡可達(dá)3500千克；在海拔2600多米，熱量不足的地區(qū)，播種當(dāng)年可生長(zhǎng)到開花期，平均畝產(chǎn)干草143千克，二齡畝產(chǎn)248千克，四齡產(chǎn)量達(dá)到663千克，從五齡開始產(chǎn)量下降，每畝為433千克；從1～4齡多年間產(chǎn)量構(gòu)成看，播種當(dāng)年占9.2%、第二年占16%，第三年占32.2%、第四年占42.6%、逐年遞增，以第三年增幅。在年刈割4次的河西，二齡一年間多茬產(chǎn)量構(gòu)成是：頭茬占30～35%、二茬占25～30%、三茬占20～25%、四茬占10～15%、逐茬遞減，以第四茬減幅。紅豆草的一般利用年限為5～7年，從第五年開始，產(chǎn)量逐年下降、漸趨衰退，在條件較好時(shí)，可利用8～10年，生活15～20年。種子產(chǎn)量一般為40～100千克。紅豆草與紫花苜蓿比，春季萌生早，秋季再生草枯黃晚，青草利用時(shí)期長(zhǎng)。飼用中，用途廣泛，營(yíng)養(yǎng)豐富，蛋白質(zhì)、礦物質(zhì)、維生素含量高，收子后的秸稈，鮮綠柔軟，仍是家畜良好的飼草。調(diào)制青干草時(shí)，容易曬干、葉片不易脫落。1千克草粉，含飼料單位0.75個(gè)，含可消化蛋白質(zhì)160～180克，胡蘿卜素180毫克。