石蠟是從石油、頁巖油或其他瀝青礦物油的某些餾出物中提取出來的一種烴類混合物，主要成分是固體烷烴，無臭無味，為白色或淡黃色半透明固體。石蠟是非晶體，但具有明顯的晶體結(jié)構(gòu)。另有人造石蠟。石蠟是石油加工產(chǎn)品的一種，是礦物蠟的一種，也是石油蠟的一種。它是從蒸餾所得的潤滑油餾分經(jīng)溶劑精制、溶劑脫蠟或經(jīng)蠟冷晶、壓榨脫蠟制得蠟膏，再經(jīng)溶劑脫油、精制而得的片狀或針狀結(jié)晶。用于制脂肪酸、醇、火柴、蠟燭、防水劑、軟膏、電絕緣材料等 [1]  。石蠟分食品級（食品級和包裝級，前者優(yōu)）和工業(yè)級，食品級無毒，工業(yè)級不可食用。

關(guān)于石蠟的化學(xué)元素符號有幾種說法，一種說法是石蠟的的主要成分是C、H兩種元素的物質(zhì)混合而成。（可能含有氧元素，但這不主要）其化學(xué)元素符號為CxHy。另種說法是石蠟是幾種烷烴的混合物，主要是正二十二烷（C22H46）和正二十八烷（C28H58），含碳元素約85％，含氫元素約14％.沒有單一的化學(xué)元素符號。

我國含蠟品種多,石油蠟資源豐富.據(jù)統(tǒng)計,2005年成品石蠟的產(chǎn)量已經(jīng)達(dá)到154*104t,其 產(chǎn)量和出口量分別達(dá)到世界總產(chǎn)量的37%和47%,成為世界上石蠟生產(chǎn)和出口量的大國.盡管我國石蠟產(chǎn)量大,但是,產(chǎn)品結(jié)構(gòu)不盡合理,高附加價值的特種蠟產(chǎn)品的產(chǎn)量很低,僅占石蠟產(chǎn)量的0.5%左右,大大低于石蠟總產(chǎn)量93*104t/a,特種蠟和專用蠟產(chǎn)品占總產(chǎn)量30%的美國.我國的石蠟的應(yīng)用范圍,也影響了石蠟生產(chǎn)企業(yè)的經(jīng)濟(jì)效益.因此,在我國大力研發(fā),生產(chǎn)和推廣應(yīng)用特種蠟產(chǎn)品是充分利用寶貴的石蠟資源,滿足國內(nèi)外市場需求,增加企業(yè)經(jīng)濟(jì)效益發(fā)展方向.