現(xiàn)代的主要任務(wù)是以其艦載機(jī)編隊(duì)，奪取海戰(zhàn)區(qū)及近海陸緣的制空權(quán)和制海權(quán)。現(xiàn)代及艦載機(jī)已成為高技術(shù)密集的軍事系統(tǒng)工程。是一支戰(zhàn)斗群中的核心艦船，通常還作為航母戰(zhàn)斗群的旗艦。

核動(dòng)力和常規(guī)動(dòng)力。核動(dòng)力以核反應(yīng)堆為動(dòng)力裝置。常規(guī)動(dòng)力以蒸汽輪機(jī)為基本動(dòng)力的。核動(dòng)力航母的續(xù)航時(shí)間比常規(guī)動(dòng)力航母要長(zhǎng)得多，一般核動(dòng)力航母滿載的核燃料可以連續(xù)使用30年不用加燃料。

整個(gè)戰(zhàn)斗群可以在航母的整體控制指揮下，對(duì)數(shù)百公里外的敵對(duì)目標(biāo)實(shí)施搜索、追蹤、鎖定、攻擊，所以無(wú)需再安裝其它進(jìn)攻性。

遼寧號(hào)前身是蘇聯(lián)海軍的庫(kù)茲涅佐夫元帥級(jí)次艦瓦良格號(hào)，20世紀(jì)80年代中后期，瓦良格號(hào)于烏克蘭建造時(shí)遭逢蘇聯(lián)解體，建造工程中斷，完成度68%。1999年，中國(guó)購(gòu)買(mǎi)了瓦良格號(hào)，于2002年3月4日抵達(dá)大連港。2005年4月26日，開(kāi)始由中國(guó)海軍繼續(xù)建造改進(jìn)。的目標(biāo)是對(duì)此艘未完成建造的進(jìn)行更改制造，及將其用于科研、實(shí)驗(yàn)及訓(xùn)練用途。在2011年制造完成。2012年9月25日，正式更名遼寧號(hào)，交付予中國(guó)海軍。