誕生史反光膜是一種已制成薄膜可直接應(yīng)用的逆反射材料，也是應(yīng)用為廣泛的一種逆反射材料。 [1]  1937年，世界上塊反光膜在美國的一家實驗室誕生。是交通標(biāo)志大規(guī)模應(yīng)用反光膜歷史的起點。1939年，在美國明尼蘇達(dá)州的公路邊，次在露天條件下使用了一塊用反光膜制作的標(biāo)志牌，從此，揭開了一系列反光產(chǎn)品用于交通標(biāo)志的新時期，開創(chuàng)了一個全新的交通安全行業(yè)。這一年，美國交通標(biāo)志國家標(biāo)準(zhǔn)中（1939年版美國《統(tǒng)一交通控制設(shè)施手冊》，Manual of United Traffic Control Devices, 1939）正式規(guī)定，要使用反光膜制造交通標(biāo)志。若是供近攝應(yīng)用，可在文具店購買白色的襯紙，在其單調(diào)面粘貼銀色紙或鋁箔，可分為銀反光板、白反光板予以應(yīng)用。 [3] 此后，隨著化學(xué)工業(yè)、特別是合成樹脂的發(fā)展，各個研發(fā)機構(gòu)不斷研究創(chuàng)新，利用玻璃珠技術(shù)，合成樹脂技術(shù)，薄膜技術(shù)和涂敷技術(shù)，相繼開發(fā)了一系列高質(zhì)量逆反射產(chǎn)品。20世紀(jì)40年始，這種制造的反光膜，被冠以“工程級”反光薄膜，廣泛開始用于道路交通標(biāo)志。 [4]  此后，用于衣物等個人安全防護(hù)領(lǐng)域的反光膜等一系列產(chǎn)品，也伴隨著合成樹脂的問世，社會發(fā)展的需要，陸續(xù)被開發(fā)出來。此后，伴隨著一系列材料科技和光學(xué)技術(shù)的研究成果，特別是微棱鏡反光材料的出現(xiàn)，使這種主要用于交通標(biāo)志的反光材料，開始逐步被更新、更好的反光材料所代替。

遠(yuǎn)距離截角微棱鏡反光膜遠(yuǎn)距離型截角微棱鏡反光膜是代的微棱鏡反光膜，問世于20世紀(jì)80年代早期，英文名稱是Long Distance Prismatic（LDP），市場能見到的代鉆石級、水晶級、星光級，都是這類產(chǎn)品。這類反光膜的正面亮度非常高，白色膜正面亮度（0.2o/-4o)一般在800cd/lx/m一般在800以上，而且逆反射光的圖5遠(yuǎn)距離截角微棱鏡反光膜結(jié)構(gòu)圖分布沒有方向性，反光膜無論是水平或者垂直貼膜，在反光效果上的差別不大。但在大的入射角和觀測角下，反光亮度會有很大的衰減。柔光板在太陽光或燈光與被攝物或人之間起到阻隔減弱光線的做用，可以使光線柔和，降低反差。如圖5所示是該類反光膜的顯微鏡下結(jié)構(gòu)圖。這種突出正面逆反射光度的反光膜，更多的適合用來做輪廓標(biāo)，警示柱等，不適合用來做在識讀距離內(nèi)需要更多視認(rèn)亮度的交通標(biāo)志。這種早期的棱鏡反光膜，是當(dāng)時設(shè)計和研發(fā)的一個階段性的成果，那時候的棱鏡結(jié)構(gòu)，還沒有能解決大觀測角的逆反射亮度問題。

熒光反光膜在全棱鏡結(jié)構(gòu)以后的反光膜，還沒有在結(jié)構(gòu)上再有所突破。但在反光膜的成本、材質(zhì)和化學(xué)涂層上，還有很多發(fā)展的空間。熒光反光膜就是其中改善涂層技術(shù)，以進(jìn)一步優(yōu)化反光膜功能的一個典型案例。熒光全棱鏡反光膜，是把耐侯性優(yōu)異的特殊熒光材料（一般熒光材料耐候性很差），和全棱鏡技術(shù)結(jié)合以后的具有特圖11熒光和非熒光反光膜的對比殊光學(xué)效果的反光膜。熒光反光膜里有一種獨特的耐候性熒光因子，能夠在吸收光譜內(nèi)的可見光和部分不可見光的能量后，增加活躍程度，從而將不可見光的能量轉(zhuǎn)化為可見光的能量，使反光膜的色度和光度在白天發(fā)揮得更加強大，從而增加標(biāo)志的顯著性。由于熒光反光膜能夠吸收光譜內(nèi)的不可見光的能量并加以轉(zhuǎn)化，這就使其能具有更加好的色度和光度，也就是所謂的更加鮮艷。這種熒光反光膜，在惡劣天氣條件下，和當(dāng)太陽光不那么強烈時，要比普通顏色鮮艷得多，更容易引起人們的注意。◇共同規(guī)劃的背膠具有強度大、耐低溫、不腐蝕漆面和重復(fù)粘貼的特色。將這種熒光反光膜用于交通安全設(shè)施產(chǎn)品中，對確保黎明、黃昏或雨、雪、霧等惡劣天氣的行車安全具有重大意義。熒光全棱鏡反光膜在國外的應(yīng)用已經(jīng)很普遍，如熒光警示標(biāo)志、熒光線形輪廓標(biāo)、道路施工區(qū)熒光標(biāo)志等。黃綠色熒光全棱鏡反光膜已經(jīng)被美國聯(lián)邦公路局批準(zhǔn)用于行人、非機動車和學(xué)校區(qū)域的交通標(biāo)志；橙色熒光全棱鏡反光膜多應(yīng)用于施工區(qū)域標(biāo)志。世界各國針對熒光反光膜也出臺了相應(yīng)的標(biāo)準(zhǔn)規(guī)范和技術(shù)條件。圖11是熒光和非熒光反光膜的對比。