夜光的東西有兩種，一種是在制造時加入了發(fā)光材料，在黑暗處就能看到它發(fā)出的光。但是對人體有不大好的影響，這種東西軍品比較多。另一種加入的是儲光材料，可以吸收儲存照射到其表面的光線并在黑暗的時候釋放出來，我們常見的是這種。

所謂夜光，有熒光與磷光兩類。熒光現(xiàn)象，是物體接受外來能量（光、射線）而發(fā)光，刺激消除后就不再發(fā)光。目前國內(nèi)外夜光材料主要是以ZnS,SrS和CaS制成的，發(fā)出綠光和黃光。SrS，CaS材料易潮解，給廣泛應用帶來困難。所以市場上主要是以ZnS為基質(zhì)的夜光材料。但它的余輝時間只有1～3小時，同時在強光(如太陽光)、紫外光和潮濕空氣中容易變質(zhì)發(fā)黑，所以在許多領域中應用受到限制。添加鉆、銅共激活的ZnS夜光粉雖然有很長的余輝時間，但它有紅外淬滅現(xiàn)象，在電燈光(包含較多的紅光)照射下，余輝很快熄滅。

人們在實際生活中利用夜光粉長時間發(fā)光的特性，制成弱照明光源，在軍事部門有特殊的用處，把這種材料涂在航空儀表、鐘表、窗戶、機器上各種開關標志，門的把手等處，也可用各種透光塑料一起壓制成各種符號、部件、用品(如電源開關、插座、釣魚鉤等)。這些發(fā)光部件經(jīng)光照射后，夜間或意外停電、閃電后起床等它仍在持續(xù)發(fā)光，使人們可辨別周圍方向，為工作和生活帶來方便。把夜光材料超細粒子摻入紡織品中，使顏色更鮮艷，小孩子穿上有夜光的紡織品，可減少交通事故。

夜光材料分為自發(fā)光型和蓄光型兩種。自發(fā)光型夜光材料的基本成分為放射性材料，不需要從外部吸收能量，可持續(xù)發(fā)光，不僅黑夜，白天也是如此。正是因為含有放射性物質(zhì)，所以在使用時受到較大的限制，廢棄后的處理也是一大問題。蓄光型夜光材料很少含有放射性物質(zhì)，沒有使用方面的限制，但它們要靠吸收外部的光能才能發(fā)光，而且要儲備足夠的光能才能保證一直發(fā)光。蓄光型夜光材料的另個缺陷是輝度不夠。例如，以前一直使用硫化鋅作為余輝型熒光體，但發(fā)光時間太短，輝度也不夠。不符合環(huán)境保護的要求。和熱量沒關系。有時亮有時不亮跟蓄能多少有關。