白色片狀、絮狀或粉末狀固體，無(wú)味。

聚乙烯醇的物理性質(zhì)受化學(xué)結(jié)構(gòu)、醇解度、聚合度的影響。在聚乙烯醇分子中存在著兩種化學(xué)結(jié)構(gòu)，即1,3和1,2乙二醇結(jié)構(gòu)，但主要的結(jié)構(gòu)是1,3乙二醇結(jié)構(gòu)，即“頭·尾”結(jié)構(gòu)。聚乙烯醇的聚合度分為超高聚合度（分子量25～30萬(wàn)）、高聚合度（分子量17－22萬(wàn)）、中聚合度（分子量12～15萬(wàn)）和低聚合度〔2．5～3.5萬(wàn)〕。醇解度一般有78%、88%、98%三種。部分醇解的醇解度通常為87%～89%，完全醇解的醇解度為98%～ 。常取平均聚合度的千、百位數(shù)放在前面，將醇解度的百分?jǐn)?shù)放在后面，如17－88即表聚合度為1700,醇解度為88%。一般來(lái)說(shuō)，聚合度增大，水溶液粘度增大，成膜后的強(qiáng)度和耐溶劑性提高，但水中溶解性、成膜后伸長(zhǎng)率下降。聚乙烯醇的相對(duì)密度(25℃/4℃）1．27～1．31（固體）、1．02(10%溶液），熔點(diǎn)230 ℃，玻璃化溫度75～85℃，在空氣中加熱至100℃以上慢慢變色、脆化。加熱至160～170℃脫水醚化，失去溶解性，加熱到200 ℃開始分解。超過(guò)250℃變成含有共軛雙鍵的聚合物。折射率1. 49～1. 52,熱導(dǎo)率0．2w/(m·K)，比熱容1～5J/(kg·K)，電阻率(3．1～3. 8)×10Ω·cm。溶于水，為了完全溶解一般需加熱到65～75℃。不溶于汽油、煤油、植物油、苯、甲苯、二氯乙烷 丙酮、醋酸乙酯、甲醇、乙二醇等。微溶于二甲基亞砜。120～150℃可溶于甘油．但冷至室溫時(shí)成為膠凍。溶解聚乙烯醇應(yīng)先將物料在攪拌下加入室溫水中．分散均勻后再升溫加速溶解，這樣可以防止結(jié)塊，影響溶解速度。聚乙烯醇水溶液(5%）對(duì)硼砂、硼酸很敏感，易引起凝膠化，當(dāng)硼砂達(dá)到溶液質(zhì)量的1%時(shí)， 會(huì)產(chǎn)生不可逆的凝膠化。鉻酸鹽、重鉻酸鹽、高錳酸鹽也能使聚乙烯醇凝膠。PVA 17－88水溶液在室溫下隨時(shí)間粘度逐漸增大．但濃度為8%時(shí)的粘度是穩(wěn)定的，與時(shí)間無(wú)關(guān)，屆特殊現(xiàn)象c聚乙烯醇成膜性好，對(duì)除水蒸氣和氨以外的許多氣體有高度的不適氣性。耐光性好，不受光照影響。通明火時(shí)可燃燒，有特殊氣味。水溶液在貯存時(shí)，有時(shí)會(huì)出現(xiàn)毒變。 ，對(duì)人體皮膚無(wú)刺激性。

用作聚醋酸乙烯乳液聚合的乳化穩(wěn)定劑。用于制造水溶性膠粘劑。用作淀粉膠粘劑的改性劑。還可用于制備感光膠和耐苯類溶劑的密封膠。也用作脫模劑，分散劑等。貯存于陰涼、干燥的庫(kù)房?jī)?nèi)．防潮，防火。