增稠劑是近年來迅速發(fā)展起來的一類新型功能高分子材料，主要用于提高產品的黏度或稠度，具有用量小、增稠明顯、使用方便等特點，被廣泛地應用于制藥、印染、化妝品、食品添加劑、采油、造紙、皮革加工等行業(yè)中。

工業(yè)增稠劑起源于20世紀，1953年，Coodrich公司首先將第一種完全由人工合成的增稠劑——聚丙烯酸類增稠劑引入市場。20世紀60年代，國外開始將聚丙烯酸鈉應用于食品方面。目前，W/O型聚丙烯酸膠乳作為水相增稠劑已經(jīng)廣泛應用到紡織印花漿、染整和工業(yè)涂料等領域。