細(xì)胞凋亡是指為維持有機(jī)體內(nèi)環(huán)境穩(wěn)定，由基因控制的細(xì)胞自主的有序的死亡。正常情況下，任何細(xì)胞在形成過(guò)程中發(fā)生的異常都會(huì)通過(guò)凋亡消除。例如，體內(nèi)的癌細(xì)胞增長(zhǎng)為腫瘤的過(guò)程會(huì)受細(xì)胞凋亡的引導(dǎo)而被抑制。然而，在抑癌基因p53出現(xiàn)問(wèn)題時(shí)，凋亡就不會(huì)誘導(dǎo)發(fā)生，從而導(dǎo)致癌細(xì)胞的不斷增長(zhǎng)。

細(xì)胞凋亡可以通過(guò)細(xì)胞形態(tài)的變化或生物化學(xué)的變化來(lái)檢測(cè)。目前常用的指標(biāo)有caspase活性變化、DNA碎片、磷脂酰絲氨酸的外翻等。

Annexin V染色的細(xì)胞可以用于檢測(cè)細(xì)胞凋亡早期的細(xì)胞.膜變化。在細(xì)胞凋亡早期，膜磷脂酰絲氨酸由脂膜內(nèi)側(cè)翻向外側(cè)。

Annexin V是一種Ca離子依賴性磷脂結(jié)合蛋白，可以與磷脂酰絲氨酸特異結(jié)合。用綠色熒光FITC標(biāo)記的Annexin V通過(guò)流式細(xì)胞儀或熒光顯微鏡可以檢測(cè)到細(xì)胞凋亡的發(fā)生。碘化丙啶(Propidium Iodide, PI)是一種核酸染料，PI只能透過(guò)凋亡晚期和死細(xì)胞的細(xì)胞.膜，因此Annexin V和PI結(jié)合使用，可以區(qū)分凋亡早晚期的細(xì)胞及死細(xì)胞。