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乾清門外兩側(cè)的10口大鈾缸格外引人注目

乾清門外兩側(cè)的10口大鈾缸格外引人注目。大銅缸金光閃閃，在紅色宮墻的映襯下，赤行富麗堂后皇，氣熱血甚壯。然而，這些大銅缸和大鐵昔日皇宮卻不是裝餓用品，而是用來貯水的防火用具。缸內(nèi)平時注潢汪水，隨時可以滅火。到了冬季，了了防止結(jié)冰，專有內(nèi)務(wù)府太監(jiān)負(fù)責(zé)在缸外套上校風(fēng)套保溫并加蓋，缸底還要烯起炭火，直到來年春暖時才撤火。故宮博物院成立以后，為防止缸內(nèi)積水，在缸底均鉆有漏水孔。

這些大缸，表銅和鐵鑄的為明朝所制。鎏金在銅缸均為清朝鑄造。

一般情況下，銅缸上面的小型配件配飾都是單獨做了之后，再進(jìn)行安裝，比如有些銅缸上面有獅子、龍等等附件，這些都是后加上去的，所以說，鑄造銅缸的工藝并不是很復(fù)雜，但是上面的附件，則是細(xì)致的活兒，因為配件都是比較精致的，所以做工上要求是比較高的，鑄造時，從開始的制模、到后的打磨，每個環(huán)節(jié)要求的技術(shù)都很高，在實際生產(chǎn)中，只有有著豐富經(jīng)驗的老鑄造師，才允許來制做這些精湛的部件。

明清為建造這些大缸耗費了相當(dāng)大的物力、財力，拿鎏金銅缸來講，整個工藝非常復(fù)雜，其方法是首先在金屬器物表面涂上金的合金，然后進(jìn)行烘烤，使蒸發(fā)，將黃金滯留下來，目前故宮中尚存18口鎏金銅缸，雖說已經(jīng)遭到了部分的破壞，但個個仍然金光燦爛，光彩奪目，華美無比，至于鎏金銅缸的造價，乾隆年間《奏銷檔》曾有過記載，口徑1.66米的鎏金銅缸約重1696公斤，僅銅缸制造約合白銀500多兩，再加上銅缸上的100兩黃金，共計需鑄造費至少白銀1500兩。

保暖工作一直要到第二年的驚蟄時節(jié)才能結(jié)束，那時大地回春，氣候已經(jīng)逐漸轉(zhuǎn)暖，太監(jiān)們就會解去棉套，撤去炭火，為了保證宮中有足夠的水源用于滅火，當(dāng)時在宮中設(shè)置了許多大缸，據(jù)《大清會典》記載，有大缸308口，但世事滄桑，由于各種原因的破壞，如今只剩下了231口了，這些大缸共分為鐵、銅和鎏金銅三種，一般來講，鐵缸是明代時鑄造的；銅缸有明代的，也有清代的；鎏金銅缸則均是清代鑄造的，其中，以銅缸居多，所以人們習(xí)慣地稱宮中的大缸為銅缸。