太陽是地球上的生命之源。中國有一句名言：“萬物成長靠太陽”，沒有太陽，地球上就沒有生命。太陽每天通過光幅射到達(dá)地球陸地表面的能量約為1.7×10的13次方KW，相當(dāng)于24000億噸煤炭產(chǎn)生的能量，而且無窮無盡又無污染的太陽能可以永遠(yuǎn)循環(huán)利用。但是目前幅射到地球上的太陽能只有極少量受到有意識的利用，絕大多數(shù)都白白浪費掉了。太陽能的利用主要有光-熱轉(zhuǎn)換、光-電轉(zhuǎn)換和光-化學(xué)轉(zhuǎn)換三大類，其中前兩類是太陽能的主要利用形式。我國的光熱利用起步較早，是光熱利用的大國，我國太陽能熱水器的產(chǎn)量和出口量占全世界各國的首位。光-電轉(zhuǎn)換稱之為光伏發(fā)電，因其將陽光直接轉(zhuǎn)換成電力，所以應(yīng)用面最寬。

我們云南亮標(biāo)的太陽能路燈是光伏發(fā)電的具體應(yīng)用，其工作原理是：白天太陽能電池板收集太陽的光能轉(zhuǎn)換為電能，并通過控制器儲存在蓄電池中，晚上蓄電池通過控制器向光源供電，驅(qū)動光源照明。