集裝箱在全球范圍內(nèi)原本只用于運輸貨物，將集裝箱廢棄在貨運地，不如回收再利用更有價值。因此，利用集裝箱的靈活性和適應(yīng)性強的特質(zhì)，集裝箱建筑幾乎可以建在任何地方。集裝箱改造房、集裝箱箱體美化、集裝箱改造展示廳、集裝箱內(nèi)部軟裝設(shè)計等各個集裝箱應(yīng)用領(lǐng)域。錯落有致的集裝箱集市，彰顯粗獷的工業(yè)美感。

在上世紀(jì)60～70年代期間的集裝箱設(shè)計所選擇的材料范圍很寬，集裝箱按制造材料分為鋼制集裝箱、鋁合金集裝箱、玻璃鋼集裝箱、不銹鋼集裝箱、木集裝箱等。按所裝貨物種類分為干貨集裝箱、散貨集裝箱、液體貨集裝箱、冷藏集裝箱及一些特種集裝箱（牧畜集裝箱、獸皮集裝箱）等。

鋼制集裝箱：用鋼材造成，優(yōu)點是強度大，結(jié)構(gòu)牢，焊接性高，水密性好，價格低廉；缺點是重量大、防腐性差。

鋁合金集裝箱：用鋁合金材料造成，優(yōu)點是重量輕，外表美觀，防腐蝕，彈性好，加工方便以及加工費、修理費低，使用年限長；缺點是造價高，焊接性能差。

玻璃鋼集裝箱：用玻璃鋼材料造成，優(yōu)點是強度大，剛性好，內(nèi)容積大，隔熱、防腐、耐化學(xué)性好，易清掃，修理簡便；缺點是重量大，易老化，擰螺栓處強度降低。

集裝箱鋁的應(yīng)用，在上個世紀(jì)60年代，中國集裝箱制造業(yè)起步于20世紀(jì)70年代，采用鋼制框架，集裝箱上面的平板由擠壓成形的鋁材構(gòu)成。由于鋁合金在低溫下能保持良好的性能狀態(tài)，而且鋁不與油及其他化學(xué)液化體發(fā)生化學(xué)反應(yīng)。鋁型材、鋁板材已成為集裝箱生產(chǎn)的主流材料。

自2016年以來，全球集裝箱航運行業(yè)承擔(dān)了約60%的海上運輸量，這個過程中出現(xiàn)了一系列新的變化，并導(dǎo)致了市場的重大整合：集運公司完成了各種兼并和收購，并形成了更大的航運戰(zhàn)略聯(lián)盟——成員公司在戰(zhàn)略問題上進行合作。這些整合活動導(dǎo)致市場更加集中，少數(shù)集運公司占據(jù)了市場的主導(dǎo)地位。截至2018年1月，超過70%的行業(yè)運力為前15大集運公司所占有。而到6月份，前10名的集運公司占據(jù)了近70%的運力，這也反映了新一輪的行業(yè)整合已經(jīng)完成。

2004年至2018年間，每個國家提供集運服務(wù)的公司平均減少了38%。未來的市場還可能發(fā)生進一步的整合，而關(guān)鍵的問題在于：集裝箱運輸業(yè)是否正在走向壟斷市場？

在經(jīng)歷了21世紀(jì)初的劇烈行業(yè)整合后，整個集運業(yè)已經(jīng)很久沒有進行大幅度的整合了。2016年以來的新一輪整合浪潮，是集運業(yè)應(yīng)對2008年金融危機以來的市場狀況和糟糕財務(wù)回報的一種手段。在過去十年里，整個行業(yè)處于長期的供需失衡狀態(tài)：盈利能力低下，運費下滑，營收下降。全球貿(mào)易的疲軟和對船運需求的降低，導(dǎo)致船舶運力過剩。隨著前期訂購的超大型集裝箱船的交付，市場供需失衡的狀況進一步惡化。2016年韓進海運的破產(chǎn)也推動了市場的整合。