氧氣的作用：

[循環(huán)]

空氣通過細支氣管到達叫做肺泡的微氣囊。在這里，小血管攜帶血液通過這些肺泡并更換新鮮氧氣。毛細血管攜帶這些含氧豐富的血液從肺部到達心臟左心室，然后通過動脈泵壓到身體所有部位。

細胞接收血液中的氧氣并排除二氧化碳等廢物，然后通過靜脈傳輸?shù)接倚氖?。這里的血液含氧量極少，并且大多數(shù)是廢物垃圾。血液被泵壓回肺部，然后通過毛細血管把廢物送進肺泡。這時再通過呼氣將二氧化碳排出體外。

[細胞過程]

細胞過程需要氧氣燃燒從食物獲得的熱量。這一過程用于把食物轉變成能量，原理與植物把能量轉變成糖的光合作用是相反的。叫做檸檬酸循環(huán)（或克雷布斯循環(huán)）的循環(huán)序列在細胞內(nèi)驅動這個步驟。該過程能在叫做腺苷三磷酸的細胞中儲存能量，需要使用氧氣并產(chǎn)生二氧化碳及水。

[重要元素]

氧氣讓身體有能力把食物轉化成能量。在氧氣被剝奪時，細胞呼吸作用會停止并導致細胞死亡。

蛋白質的構建模塊（氨基酸）包含氧氣，因此，蛋白質也把氧氣作為分子結構的一部分。這一點與碳水化合物和脂肪相同。由于這些分子組成身體組織的主要部分，因此氧氣也是構成人體自身的重要元素之一。