鐵在自然界中蘊(yùn)藏量極為豐富，占地殼元素含量的5%，居地球物質(zhì)中的第四位。分析鐵元素很活潑，容易與其它物質(zhì)結(jié)合。習(xí)慣上常說(shuō)的鋼鐵是對(duì)鋼和鐵的總稱。鋼和鐵是有區(qū)別的，所謂鋼鐵，主要由兩個(gè)元素構(gòu)成，即鐵和碳，一般碳和元素鐵形成化合物，叫鐵碳合金。含碳量多少對(duì)鋼鐵的性質(zhì)影響極大，含碳量增加到一定程度后就會(huì)引起質(zhì)的變化。由鐵原子構(gòu)成的物質(zhì)叫純鐵，純鐵雜質(zhì)很少。含碳量多少是區(qū)別鋼鐵的主要標(biāo)準(zhǔn)。生鐵含碳量大于2.0%；鋼含碳量小于2.0%。生鐵含碳量高，硬而脆，幾乎沒(méi)有塑性。鋼不僅有良好塑性，而且鋼制品具有強(qiáng)度高、韌性好、耐高溫、耐腐蝕、易加工、抗沖擊、易提煉等優(yōu)良物化應(yīng)用性能，因此被廣泛利用。


廢鐵一詞是個(gè)俗語(yǔ)，泛指被丟棄或放棄的鐵器、鐵具，以及加工鐵中產(chǎn)生的邊角料等。鐵是金屬元素之一，也是工業(yè)產(chǎn)生中的重要原材料，只要沒(méi)有被完全氧化，所謂的廢鐵都是可以再生的，它屬于黑金屬的一類。事實(shí)上，沒(méi)有真正意義上的廢鐵。但在古代，鑄造廢鐵經(jīng)常被丟棄直至完全氧化。是鐵的衍生品，自從有鐵之后就產(chǎn)生了廢鐵。在古代廢鐵幾乎沒(méi)有任何用途，從近代開(kāi)始漸漸開(kāi)始進(jìn)行重新利用，或者再次熔煉.這個(gè)趨勢(shì)主要出現(xiàn)在英國(guó)工業(yè)之后，開(kāi)始影響。廢鐵主要分:重廢、中廢、輕廢、小廢、等。鋼鐵廠都回收廢鐵，比如：寶鋼、鞍鋼、萊鋼等等。廢鐵和Fe的成分沒(méi)有什么不同，只是用途不一樣。現(xiàn)在提倡廢舊資源再回收，也有相關(guān)的政策。