單甘酯的工業(yè)化生產(chǎn)主要采用化學(xué)法?；瘜W(xué)法合成單甘酯通常產(chǎn)率低、能耗高、產(chǎn)品色澤深而且有異味。為了獲得較高質(zhì)量和產(chǎn)量的單甘酯，近年來，人們開始探索以脂肪酶為催化劑，在較低溫度下合成單甘酯的新途徑。酶法合成單甘酯具有許多優(yōu)點，如反應(yīng)條件溫和、能耗低和產(chǎn)品純度高，國內(nèi)外已經(jīng)對其進行了大量的相關(guān)研究，但是仍然存在單甘酯產(chǎn)率較低，合成所用設(shè)備結(jié)構(gòu)、溶劑系統(tǒng)以及操作過程過于復(fù)雜等不足之處，多數(shù)研究還處于實驗階段，沒有實現(xiàn)商業(yè)化生產(chǎn)。

國內(nèi)外的研究者以天然油脂、脂肪酸和甘油等為原料，利用生物催化劑脂肪酶，在有或無有機溶劑體系中，通過油脂水解或醇解、脂肪酸與甘油酯化和甘油解等多種反應(yīng)途徑合成單甘酯。脂肪酶在有機相中合成單甘酯的途徑主要有如下幾種。