紫花苜蓿為多年生草本，莖直立或有時(shí)基部斜臥，多分枝。葉為羽狀復(fù)葉；小葉3，倒卵形、橢圓形或披針形，長(zhǎng)1-2.5cm，寬約0.5cm，先端圓鈍或截形，中脈鞘突出，基部楔形，僅上部葉緣有鋸齒，中下部全緣，上面無(wú)毛或近無(wú)毛，下面有白色伏毛；小葉柄長(zhǎng)約1mm，有毛托葉披針形，先端尖，有柔毛，長(zhǎng)約7mm?？偁罨ㄐ蛞干ㄝ^密集，近頭狀；花萼有柔毛，茂盛齒窄披針形，急尖；花冠藍(lán)紫色或紫色，長(zhǎng)于花萼。莢果螺旋形，有疏毛，先端有喙；千綠種子顆粒腎形，黃褐色。

紫花苜蓿能耐熱耐寒，耐極端高溫40℃。具有強(qiáng)壯的根系，耐旱和耐寒能力強(qiáng)，其耐寒品種可耐-30℃低溫，有雪覆蓋時(shí)可耐-40℃低溫；春茵根系入土深，并能耐鹽堿、瘠薄的土壤，能充分吸收土壤深層水分，對(duì)土壤要求不嚴(yán)格，沙土、粘土均可生長(zhǎng)。