生物質(zhì)燃料由秸稈、稻草、稻殼、花生殼、玉米芯、油茶殼、棉籽殼等以及“三剩物”經(jīng)過加工產(chǎn)生的塊狀環(huán)保新能源。生物質(zhì)顆粒的直徑一般為6~10毫米。根據(jù)瑞典的以及歐盟的生物質(zhì)顆粒分類標準，若以其中間分類值為例，則可以將生物質(zhì)顆粒大致上描述為以下特性：生物質(zhì)顆粒的直徑一般為6~8毫米，長度為其直徑的4~5倍，破碎率小于1.5%~2.0%，干基含水量小于10%~15%，灰分含量小于1.5%，硫含量和氯含量均小于0.07%，氮含量小于0.5%。若使用添加劑，則應為農(nóng)林產(chǎn)物，并且應標明使用的種類和數(shù)量。歐盟標準對生物質(zhì)顆粒的熱值沒有提出具體的數(shù)值，但要求銷售商應予以標注。

生物能源技術(shù)的研究與開發(fā)已成為世界重大熱門課題之一，受到世界各國政府與科學家的關(guān)注。許多國家都制定了相應開發(fā)研究計劃，如日本的陽光計劃、印度的綠色能源工程、美國的能源農(nóng)場等，其中生物能源的開發(fā)利用占有相當大的份額。國外很多生物能源技術(shù)和裝置已經(jīng)達到商業(yè)化應用程度，同其他生物質(zhì)能源技術(shù)相比較，生物質(zhì)顆粒燃料技術(shù)更容易實現(xiàn)大規(guī)模生產(chǎn)和使用。使用生物能源顆粒的方便程度可與燃氣、燃油等能源媲美。以美國、瑞典和奧地利等國為例，生物能源的應用規(guī)模，分別占該國一次性能源消耗量的4%、16%和10%；在美國，生物能源發(fā)電的總裝機容量已超過1MW，單機容量達10～25MW；在歐美，針對一般居民家用的生物質(zhì)顆粒燃料及配套的高效清潔燃燒取暖爐灶已非常普及。

20世紀80年代以來，中國政府一直將生物質(zhì)能源利用技術(shù)的研究與應用列為重點科技攻關(guān)項目，開展了生物質(zhì)能利用新技術(shù)的研究和開發(fā)，使生物質(zhì)能技術(shù)有了進一步提高。

生物質(zhì)鍋爐按其用途大概分為兩類：一種是生物質(zhì)熱能鍋爐，另一種是生物質(zhì)電能鍋爐。其實，二者的原理基本相同，都是通過燃燒生物質(zhì)燃料獲取能量，只是第生物質(zhì)熱能鍋爐直接獲取熱能，第二種將熱能又轉(zhuǎn)化成電能。在這兩種鍋爐中，生物質(zhì)熱能鍋爐又是應用最廣泛，技術(shù)比較成熟的。細分來說生物質(zhì)熱能鍋爐，還可以分為三類：小型生物質(zhì)熱能鍋爐，中型生物質(zhì)熱能鍋爐，大型生物質(zhì)熱能鍋爐。