四大天王手上都拿著道具，這道具也是表法的。[1] 東方持國天王手上拿著琵琶。代表著做事情不可操之過急，要知道[中道]，不能過也不能不及；像彈琴一樣，琴弦松了，彈不出聲來，緊了它就斷了。儒家講中庸，佛法講中道，就是要做得恰到好處，不要過了頭，也不能有欠缺，事情才能圓滿。西方廣目天王南方增長天王，這是代表日新又新，他手上拿的是劍——慧劍（智慧之劍），是[快刀斬亂麻；慧劍斷煩惱]的意思。西方廣目天王，身上纏著一條龍，有的時候是一條蛇，蛇跟龍是一樣的意思，代表著變化！我們常說：神龍見首不見尾，表示這個物質(zhì)世界的現(xiàn)實社會，一切人、一切事、一切物，都是變化無常、變化多端，一定要把他看清楚，那樣才能夠從容應(yīng)付。北方多聞天王手上拿一把傘；傘是遮蓋。在千變?nèi)f化的世界里，有種種染污，所以要，不要被污染。在廣學多聞的同時，要保護自己的清凈心，不要受染污。對現(xiàn)實社會要能夠完全、理智的理解，才有智慧、有能力，知道應(yīng)該用什么態(tài)度、方法去應(yīng)付、處理（無論是對人、對事、對物），才能做到盡善盡美。

最早四天王出自婆羅門教即印度教神話。

隨著佛教在印度逐漸發(fā)展，將印度教神話的四天王納入佛教神話當中。

早期的四天王并不是現(xiàn)在廣為人這的四種形象。

之后佛教傳入中原，由于某些教義符合當權(quán)者的需要，所以佛教流傳甚廣，嚴重威脅到本土教派道教的生存土壤。

至明代道教小說家為抑佛揚道，寫《封神演義》，又將這四大天王化為了魔家四兄弟，納入道教傳說，和道教“化胡為佛”一樣，其實是道教為了和佛教搶奪信徒，生搬硬套的故事而已。

明代之后的四天王像基本就化用了《封神演義》中的形象，形成了現(xiàn)如今持琵琶，持劍，持蛇或赤龍，持傘這四種形象。我們今天如果去日本，看到日本的寺院里面，供奉的四天王塑像，就是比較按照佛經(jīng)的記載來雕塑的，我們今天看到的四天王造像，就是比較偏向于民間的傳說。

所以說其實四天王并不是本土明星，本來就是外來的和尚。

東方持國天王："持國"意為慈悲為懷，保護眾生，護持國土，故名持國天王。住須彌山白銀埵，身為白色，穿甲胄，手持琵琶或阮琴，有兩義:一、弦樂器松緊要適中，太緊則易斷，太松則聲不響，表行中道之法;二、是主樂神，表明他要用音樂來使眾生皈依佛教。他負責守護東勝神洲，以乾闥婆、緊那羅、富單那、毗舍阇等為持國天王的部眾，是'二十諸天'中的第四天王。