銀杏為落葉大喬木，胸徑可達(dá)4米，幼樹樹皮平滑，淺灰色，大樹之皮灰褐色，不規(guī)則縱裂，粗糙；有長枝與生長緩慢的距狀短枝。

幼年及壯年樹冠圓錐形，老則廣卵形；枝近輪生，斜上伸展（雌株的大枝常較雄株開展）；一年生的長枝淡褐黃色，二年生以上變?yōu)榛疑⒂屑?xì)縱裂紋；短枝密被葉痕，黑灰色，短枝上亦可長出長枝；冬芽黃褐色，常為卵圓形，先端鈍尖。

銀杏在中國、日本、朝鮮、韓國、加拿大、新西蘭、澳大利亞、美國、法國、俄羅斯等國家和地區(qū)均有大量分布。銀杏的自然地理分布范圍很廣。從水平自然分布狀況看，以北緯30°線附近的銀杏，其東西分布的距離長，隨著這一緯度的增加或減少，銀杏分布的東西距離逐漸縮短，緯度愈高銀杏的分布愈趨向于東部沿海，緯度愈低銀杏的分布愈趨于西南部的高原山區(qū)。

在中國的銀杏主要分布溫帶和亞帶氣候氣候區(qū)內(nèi)，邊緣分布“北達(dá)遼寧省沈陽，南至廣東省的廣州，東南至臺(tái)灣省的南投，西抵西藏自治區(qū)的昌都，東到浙江省的舟山普陀島”，跨越北緯2l°30′～41°46′，東經(jīng)97°～125°，遍及22個(gè)省〈自治區(qū)〉和3個(gè)直轄市。中國的銀杏資源主要分布在山東、浙江、安徽、福建、江西、河北、河南、湖北、江蘇、湖南、四川、貴州、廣西、廣東、云南等省的60多個(gè)縣市，另外臺(tái)灣也有少量分布。