葡萄糖又稱為玉米葡糖、玉蜀黍糖，甚至簡稱為葡糖，是自然界分布最廣且最為重要的一種單糖，它是一種多羥基醛。純凈的葡萄糖為無色晶體，有甜味但甜味不如蔗糖，易溶于水，微溶于乙醇，不溶于乙醚。水溶液旋光向右，故亦稱“右旋糖”。葡萄糖在生物學(xué)領(lǐng)域具有重要地位，是活細胞的能量來源和新陳代謝中間產(chǎn)物，即生物的主要供能物質(zhì)。植物可通過光合作用產(chǎn)生葡萄糖。在糖果制造業(yè)，食品加工領(lǐng)域有著廣泛應(yīng)用。

無水葡萄糖，有機化合物，即不含結(jié)晶水的葡萄糖。為無色結(jié)晶或白色結(jié)晶性粉末；無臭、味甜。 水中易溶，在乙醇中微溶。 無水葡萄糖是營養(yǎng)藥。

隨著廣大人民生活水平的提高，葡萄糖作為蔗糖的替代用糖應(yīng)用于食品行業(yè)，為葡萄糖的應(yīng)用開拓了更廣闊的領(lǐng)域。

（一）發(fā)酵工業(yè)

  在發(fā)酵工業(yè)中葡萄糖作為最基礎(chǔ)的營養(yǎng)基，是發(fā)酵培養(yǎng)基的主料，如抗生素、味精、維生素、氨基酸、有機酸、酶制劑等都需大量使用葡萄糖，同時也可用作微生物多聚糖和有機溶劑的原料。

（二）食品工業(yè)
    隨著生活水平的提高和食品行業(yè)科技的不斷發(fā)展，葡萄糖在食品行業(yè)的應(yīng)用越來越廣泛。
    1、傳統(tǒng)的糖果業(yè)：葡萄糖已經(jīng)由開始的只做添加劑轉(zhuǎn)為主要原料，既提高了糖果的口味，又符合營養(yǎng)保健的要求。
    2、發(fā)展中的糕點、冷飲業(yè)：葡萄糖作為一種全新的高檔食品添加劑，應(yīng)用于各種糕點、冷飲的生產(chǎn)制作，用來提高產(chǎn)品的風(fēng)味、口感、色澤，尤其是能提高產(chǎn)品質(zhì)量檔次，已被業(yè)內(nèi)人士大力推崇。具體應(yīng)用有以下幾方面：各種酒添加料、烘烤食品加味增色、軟飲料、糕餅、布丁、各種罐頭、奶制品添加料、咖啡、可可用料、冷飲、冰激淋、肉制品、灌腸、魚類食品、各種面食、方便食品、口香糖等食品。
   3、新興的蔬菜加工業(yè)： 隨著國際市場的需求加大和蔬菜加工技術(shù)的不斷進步，葡萄糖作為一種營養(yǎng)劑和保鮮劑，在高檔保鮮、脫水蔬菜加工地位無可替代。