地藏王即地藏菩薩。地藏菩薩梵名乞叉底鹐沙(Ksitigarbha)。據(jù)《地藏十輪經(jīng)》講，由于此菩薩“安忍不動(dòng)如大地，靜慮深密如秘藏”，所以稱為地藏。

   據(jù)《地藏菩薩本愿經(jīng)》講，有一婆羅門女，“其母信邪，常輕三寶”，不久命終，“魂神墮在無間地獄”。婆羅門女在地獄受苦，遂變賣家宅，獻(xiàn)錢財(cái)供養(yǎng)于佛寺。后受覺華定自在王如來指引，夢游地獄，見鬼王無毒，求得母親得脫地獄，婆羅門女醒來方知夢游，便在自在王如來像前立弘誓愿：“愿我盡未來劫，應(yīng)有罪苦眾生，廣設(shè)方便，使令解脫?！贬屽确鸶嬖V文殊說：“婆羅門女者，即地藏菩薩是?！本褪钦f地藏前世的身世為求母得脫地獄的婆羅門女。

   又據(jù)《地藏菩薩本愿經(jīng)》說，地藏菩薩曾受釋迦牟尼佛的囑托，要在釋迦滅度后、彌勒佛降誕前的無佛之世留住世間，教化眾生度脫沉淪于地獄、餓鬼、阿修羅、人、天諸道中的眾生。而且他發(fā)誓“地獄未空，誓不佛”。有情眾生只要念誦其名號(hào)，禮拜供奉其像，就能得到無量功德的救濟(jì)。

鑄銅地藏

相傳安徽九華山是地藏王銅像的說法道場。據(jù)說唐代有新羅國人金喬覺泛舟渡海，來到中國。見九華山峰巒疊起，是修道的好去處，于是在山中擇地而居，潛心修行。據(jù)說他那時(shí)雖已六十歲，但身體異常健壯，“項(xiàng)聳奇骨，軀長七尺，而力倍百夫”(唐費(fèi)冠卿《九華山化城寺記》)。他擇了東崖巖石，終日坐禪誦經(jīng)，后被山民諸葛節(jié)發(fā)現(xiàn)，民眾大為感動(dòng)。其事跡傳開后，得到本地閔姓山主等人的捐助，于是建寺廟，辟道場。金喬覺去世后，葬于神光嶺的月身寶殿，俗稱“肉身塔”。據(jù)《宋高僧傳》、《重僧搜神記》等稱，金喬覺“趺坐函中，遂沒為地藏王”，過了三載，“開函視之，顏色如生，舁之，骨節(jié)俱動(dòng)，若撼金鎖焉，隨(遂)名金地藏”。因其生前篤信地藏菩薩，而且傳說其容貌酷似地藏瑞相，人們便認(rèn)定他是地藏菩薩轉(zhuǎn)世。九華山也就被認(rèn)為是地藏菩薩道場。而對地藏菩薩的信仰，在民間也越益流行。每年農(nóng)歷七月三十日，即傳說的地藏菩薩誕辰之日，各地前來九華山朝拜的信徒絡(luò)繹不絕。

地藏菩薩，又稱地藏王菩薩，因其“安忍不動(dòng)，猶如大地，靜慮深密，猶如秘藏”，所以得名。

佛典載，地藏菩薩在過去世中，曾經(jīng)幾度救出自己在地獄受苦的母親；并在久遠(yuǎn)劫以來就不斷發(fā)愿要救度一切罪苦眾生尤其是地獄眾生。

所以這位菩薩同時(shí)以“大孝”和“大愿”的德業(yè)被教廣為弘傳。也因此被普遍尊稱為“大愿地藏王菩薩”，并且成為了漢傳教的四大菩薩之一。

地藏三經(jīng)有《地藏菩薩本愿經(jīng)》、《占察善惡業(yè)報(bào)經(jīng)》、《大乘大集地藏十輪經(jīng)》，這三部經(jīng)典均稱菩薩為地藏菩薩，至于又稱地藏王菩薩，有兩種原因：一是因?yàn)槠兴_發(fā)下“地獄不空，誓不佛。

眾生度盡，方證菩提”的大愿，表示地藏菩薩是諸菩薩王，其愿超過一切菩薩，所以稱為地藏王。

二是眾生對菩薩的禮敬尊稱，世間大家知道“王”為最，菩薩名號(hào)中加王以表示尊稱，故名地藏王菩薩。