元始天尊生于宇宙混沌之時(shí)，那時(shí)宇宙無(wú)形、無(wú)氣、無(wú)物，元始一氣分真化氣，以一氣化而為三 ，在虛無(wú)自然之大羅天境，分化為元始、靈寶、道德三位天尊，此一氣亦稱元始祖氣，也有尊稱為元始天王。元始天尊住在玉清圣境清微天，亦稱‘無(wú)形天尊天寶君’；靈寶天尊居于上清真境禹余天，亦號(hào)‘無(wú)始天尊靈寶君’，道德天尊居于太清仙境大赤天，亦號(hào)‘梵形天尊神寶君’。三位天尊統(tǒng)稱為“道”，亦稱“三清”，是道教高神祇。而每位天尊相距，各歷七千余劫四十一億年，并各講述經(jīng)典十二部，分為洞真、洞玄、洞神，合稱三十六部尊經(jīng)，廣傳于人間點(diǎn)渡眾世人，這就是道教的全部經(jīng)典，故為道教的開(kāi)教之神。道祖老子說(shuō)：“道生一、一生二、二生三，三生萬(wàn)物?！庇纱丝梢灾廊宓雷婢褪怯钪嫔傻谋倔w。民間舉行道教儀式時(shí)，必將此三清的畫(huà)像掛于祭壇正殿之上，以示遵守教規(guī)。


道教把宇宙的形成過(guò)程分作幾個(gè)階段，《太上老君開(kāi)天經(jīng)》講得非常清楚，未有天地時(shí)，那時(shí)無(wú)天無(wú)地，無(wú)陰無(wú)陽(yáng)，無(wú)日無(wú)月，無(wú)晶無(wú)光，無(wú)東無(wú)西，無(wú)南無(wú)北，無(wú)前無(wú)后，無(wú)圓無(wú)方，百億變化，浩浩蕩蕩，無(wú)形無(wú)象，自然空玄。窮之難極，無(wú)量無(wú)邊......唯吾老君，猶處空玄寂寥之處、玄虛之中，視之不見(jiàn)，聽(tīng)之不聞。若言有，不見(jiàn)其形，若言無(wú)，萬(wàn)物從而生。而后，“八表之外，漸漸始分，下成微妙以為世界，而有“洪元”“洪元”是道教創(chuàng)世紀(jì)的大世紀(jì)。“洪元”之時(shí)。亦未有天地，空虛未分，清濁未判，玄虛寂寥之里，“洪元”一治至于萬(wàn)劫?！昂樵奔扰?，而有“混元”。“混元”一治萬(wàn)劫，至于“百成”。百萬(wàn)亦八十一萬(wàn)年，而有“太初”?！疤酢笔堑澜虅?chuàng)世紀(jì)的第二大世紀(jì)。這時(shí)太上老君又從空虛而下，為“太初”之師，“口吐《開(kāi)天經(jīng)》”以教“太初”。這時(shí)才分別天地。清濁剖判，溟鴻蒙，置立形象。安堅(jiān)南北，制正東西。開(kāi)暗顯明，光格四維.....“太初既沒(méi)”便進(jìn)入了道教創(chuàng)世紀(jì)的第三大世紀(jì)“太始”。




三皇五帝，道在帝王之家，伏羲氏首出，此時(shí)民風(fēng)淳樸，大道暢行，唯賢任用，道之整也。五帝接續(xù)道統(tǒng)，心法一脈相傳。三代以后，周厲王、周幽王之世，大道廢弛，戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，禮樂(lè)崩壞。道轉(zhuǎn)紅陽(yáng)。老君東化孔子問(wèn)道。西化尼佛求真。宏通妙道，玄之又玄。老君，即道之身也。元炁之祖宗，無(wú)極之主宰，萬(wàn)教之祖宗，天地父母也。夫大道元妙出于自然，生于無(wú)生，先于無(wú)先，挺于空洞，陶育乾坤。號(hào)曰無(wú)上正真之道，神奇微遠(yuǎn)不可得名?；煸词?，老君為先，長(zhǎng)于太初冥昧之前，無(wú)師無(wú)祖，誕生自然。老君者，乃元炁道真，造化自然者也。自然者，道也。強(qiáng)為之容，即太上老君也。以虛無(wú)為道，自然為性，莫能使之然，莫能使之不然，亦不知其所以然，不知其所以不然，故曰自然而然。天地未開(kāi)之際，太上老君創(chuàng)世創(chuàng)神開(kāi)創(chuàng)諸天，這也是被歷代皇帝推崇與說(shuō)的多的，老君乃一切無(wú)有有無(wú)之祖，大道之主宰，混沌的祖宗，萬(wàn)之教主，地位至高無(wú)上，在千年中國(guó)道教的演變史中，一直擔(dān)任著極為重要的特殊角色，是真正意義上的道教開(kāi)山教祖。