三清道祖就是‘玉清-元始天尊’、‘太清-道德天尊’、‘上清-靈寶天尊’，統(tǒng)稱：“三清道祖”。三清是玉清、上清、太清的全稱，是道教的高尊神。據(jù)道記載，由混洞太無元之青氣，化生天寶，又稱元始天尊，居清微天之玉清境，故稱玉清。由赤太無元玄黃之氣，化生為靈寶君，又稱靈寶天尊，居禹余天之上清境，故稱上清。由冥寂玄通元玄白之氣，化生為神寶君，又稱道德天尊，即老君，居大赤天之太清境，故稱太清。三君各為教主，稱為三洞尊神，為神王之宗，飛仙之主，統(tǒng)御諸天神，宇宙萬物都是它們所創(chuàng)造。古書說，三清尊神生于天地之先，其體常存不滅。三清之說初于六朝，極盛于唐末。又有人說，三清都是元始天尊的化身。說：“元元圣祖，八十一次化為老君，八十二次變玄武，故知玄武者，老君變化之身?！?br />

太上老君是公認(rèn)的道教始祖，即道教中具有開天創(chuàng)世與救贖教化的太上道祖。太上老君者，大道之主宰，萬教之宗元，出乎太無之先，起乎無極之源，終乎無終，窮乎無窮者也?！暗馈睙o始無終，無形無名，無邊無際，無師無上。“道”者，虛無自然，難名之神，強(qiáng)名曰道，尊稱太上。太上為道之祖，體於自然，在乎三清之前，象帝之先。太上者，萬物之所尊，在圣為眾圣之尊，在真為萬真之先，在地為萬國(guó)帝王之師，在法界為無上法王，在教為萬教之祖。而且常常分身下降諸界，傳教度人，弘揚(yáng)道法。故《正一法文天師教戒科經(jīng)·大道家令戒》曰：“道亦形變，誰能識(shí)真？”老子是老君爺?shù)牡谑舜问阑怼Ｖ姓鸸艩q今的萬經(jīng)王《道德經(jīng)》 [1] 每年農(nóng)歷二月十五日為道祖老君的圣誕日，為國(guó)際道教節(jié)。一氣含三混沌初，太清立教自虛無。誰將周禮東傳孔，誰入函關(guān)化胡夷。八十一章明道德，百千萬億鎮(zhèn)玄都。


“太始”時(shí)，太上老君下為師，“口吐《太始經(jīng)》，教其太始置立天地”。“太始者萬物之始”?！疤肌奔葲]，以后便是“太素”世紀(jì)?！薄疤亍奔葲]，爾后便是“混沌”。“混沌”既沒，而有“九宮”世紀(jì)。老君下降為師，“口吐《乾坤經(jīng)》，結(jié)其九宮，識(shí)名天地”。天是陽，地是陰，陽者剛強(qiáng)，視難睹。在天成象，日月星辰是也；在地成形，五岳四瀆是也；在人成生心肝五臟是也。分別名之有異，總而名之是一也，取三綱名也?！熬艑m”沒后，進(jìn)入“元皇”世紀(jì)。老君下降為師，“吐《元皇經(jīng)》，教元皇治于天下”?！笆加谢驶懒骱蟠?，以漸成之”?！霸省敝螅斡小疤匣省?；“太上皇”之后有“地皇”，老君下降為師，號(hào)有古先。；“地皇”之后有“人皇”，老君降為師，號(hào)盤古先生。；“人皇”之后有“尊盧”；“尊盧”之后有“句婁”；“句婁”之后有“赫胥”；“赫胥”之后有“太連”。“混沌”以來，“太連”以前，名曰中古。“太連”之時(shí)，“天生五，地生五味，人民食之，乃得延年”。在“太連”之后，進(jìn)入下古，首有“伏羲”，老君下為師，號(hào)無化子，一名郁華子，教示“伏羲”推歸法，演陰陽，正八方，定八卦。爾時(shí)民有名無姓，世上亦無五谷，“皆衣毛茹血，臊臭穢，男女無別，不相嫉妒，冬則穴處，夏則巢居”。“伏羲”沒后，而有“女媧”、“女媧”沒后，而有神農(nóng)?！吧褶r(nóng)”之時(shí)，老君下為師，曰大成子?！白鳌短⒔?jīng)》教神農(nóng)嘗百草，得五谷，與人民播植，遂食之以代禽獸之命也”?！吧褶r(nóng)”沒后而有“燧人”?！办萑恕睍r(shí)，老君下為師，“教示燧人鉆木取火，續(xù)日之光，變生為熟，以除腥臊?！薄办萑恕睕]后而有“祝融”，老君下為師，號(hào)廣壽子?！敖绦奕V，齊七政。三皇修道，人皆不病”，作按《通精經(jīng)》。次有“高原”、“高陽”、“高辛”、“倉頡”、“軒轅皇帝”。