左旋肉堿的研究始于20世紀(jì)初期。1905年，俄國(guó)人Gulewitsch和Krimberg從肉類提取物中發(fā)現(xiàn)了L-肉堿，自此以后，各國(guó)科學(xué)家進(jìn)行了深入的研究。

早期的研究發(fā)現(xiàn)，L-肉堿是一種類v營(yíng)養(yǎng)素，并將其命名為vBt。而事實(shí)上，左旋肉堿的化學(xué)結(jié)構(gòu)類似于膽堿，與氨基酸相近；另外，由于一些動(dòng)物可由自身合成來滿足肉堿的需要，因此認(rèn)為肉堿不是v，但習(xí)慣上仍將其稱為vBt

一般為白色晶狀體或白色透明細(xì)粉，極易吸潮，穩(wěn)定性較好的可在pH值3～6的溶液中放置1年以上，能耐200℃以上的高溫及具有較好的溶水性和吸水性。