使用空氣預熱器具有降低排煙溫度、提高鍋爐效率等諸多好處，其工作原理是利用鍋爐尾部煙道煙氣余熱來加熱燃料燃燒所需的空氣，在結(jié)構(gòu)上包括管箱、連通風罩、導流板、墻板及密封裝置等，以下是使用空氣預熱器的優(yōu)點，及所能夠帶來的好處：
 1、使用空氣預熱器能夠降低排煙溫度，提高鍋爐效率?隨著電站循環(huán)中工質(zhì)參數(shù)的提高，由于采用回熱循環(huán)，用汽輪機的抽汽來加熱給水，進入鍋爐的給水溫度愈來愈高?給水溫度由中壓的150℃提高到亞臨界壓力的260℃?原來低壓鍋爐中用省煤器來降低排煙溫度的功能隨著鍋爐給水溫度的提高而下降?只用省煤器就不能經(jīng)濟地降低鍋爐的排煙溫度,甚至無法降低到合適的溫度?然而空氣的溫度較低，若將省煤器出口的煙氣來加熱燃燒所需的空氣，則可以進一步降低排煙溫度，提高鍋爐效率?
2、改善燃料的著火條件和燃燒過程，降低了燃燒不完全損失，有利于進一步提高鍋爐效率?對于著火困難的燃料，如無煙煤，常把空氣加熱到400℃左右?
3、熱空氣進入爐膛，有利于提高理論燃燒溫度并強化爐膛的輻射傳熱,進一步提高鍋爐的熱效率?
4、熱空氣還作為煤粉鍋爐制粉系統(tǒng)的干燥劑和輸粉介質(zhì)?
以上是使用空氣預熱器的4個優(yōu)點及能夠帶來的好處，隨著市場的需求，鍋爐中空氣預熱器已成為鍋爐不可少的部件?對于低壓鍋爐，因給水溫度很低，用省煤器已能很有效地將煙氣冷卻到合理的溫度，常無空氣預熱器?但是有的工業(yè)鍋爐，由于給水除氧后溫度也只有104℃，因此，為了改善著火燃燒條件，也有采用空氣預熱器的?對于火床燃燒的工業(yè)爐，因爐排片溫度的限制，即使有空氣預熱器，空氣的溫度也不超過150～180℃?