蛭石是一種天然、無機(jī)，無毒的礦物質(zhì)，在高溫作用下會膨脹的礦物。它是一種比較少見的礦物，屬于硅酸鹽。其晶體結(jié)構(gòu)為單斜晶系，從它的外形看很像云母。
蛭石是由一定的花崗巖水合時產(chǎn)生的。它一般與石棉同時產(chǎn)生。由于蛭石有離子交換的能力，它對土壤的營養(yǎng)有極大的作用。2000年世界的蛭石總產(chǎn)量超過50萬噸。
主要的出產(chǎn)國是中國、南非、澳大利亞、津巴布韋和美國。

質(zhì)量等級劃分：
蛭石質(zhì)量的等級是根據(jù)蛭石的膨脹倍數(shù)大小、薄片平面尺寸和雜質(zhì)含量的多少劃分的。但由于蛭石的外觀和成分變化很大，很難進(jìn)行確切的分級。因此，主要是以其體積膨脹倍數(shù)為劃分等級的根據(jù)?，F(xiàn)將幾種分級標(biāo)準(zhǔn)分別敘述于下：
1.按體積膨脹倍數(shù)分級。
一級品：蛭石具有大的葉片，不能劈剝成完整的薄片。顏色為黃銅、青銅或淡綠色，呈珍珠或脂肪光澤，煅燒后變成金，蛭石體積膨脹8倍以上。
二級品：蛭石的葉片較大，不易劈剝成完整的薄片。顏色為棕色、暗黃銅色和綠色，有珍珠或玻璃光澤。經(jīng)煅燒后蛭石體積膨脹6—8倍。
三級品：蛭石的葉片較小，薄片有些彈性，表面凹凸不平。顏色為暗棕色、深綠色，有些玻璃光澤。經(jīng)煅燒后蛭石的體積膨脹3～5倍。
四級品：微經(jīng)水化作用的蛭石，和云母有相近的外觀，并夾有未經(jīng)水化作用的云母，易劈剝成薄片，顏色為暗綠色或近似黑色，呈玻璃光澤，經(jīng)煅燒后蛭石的體積膨脹3倍以下。
2.按蛭石的葉片平面尺寸的大小劃分的等級。
一級品：15毫米以上。
二級品：4～15毫米。
三級品：2～4毫米。
四級品：2毫米以下。
3.按蛭石原礦中其他礦物雜質(zhì)含量劃分的等級。
一級品：雜質(zhì)含量占3%以下(按重量計(jì))。
二級品：雜質(zhì)含量占4～9%(按重量計(jì))。
三級品：雜質(zhì)含量占10-,-,15%(按重量計(jì))。
四級品：雜質(zhì)含量15%以上(按重量計(jì))。

主要用途：
產(chǎn)品規(guī)格:8-12mm、4-8mm、2-4mm、1-2mm、0.3-1mm、40-60目、60-80目、80-100目、100目、150目、200目、325目等，規(guī)格可以根據(jù)要求來生產(chǎn)。
生蛭石片經(jīng)過高溫焙燒后，其體積能迅速膨脹數(shù)倍至數(shù)十倍，體積膨脹后的蛭石就叫膨脹蛭石，
其是層狀結(jié)構(gòu)，層間含有結(jié)晶水，容重在50-200kg/m3，熱導(dǎo)率小，是良好的隔熱材料。質(zhì)量良好的膨脹蛭石，使用溫度可達(dá)1100℃。此外，膨脹蛭石具有良好的電絕緣性。膨脹蛭石廣泛用于絕熱材料、防火材料、育苗、種花、種樹、摩擦材料、密封材料、電絕緣材料、涂料、板材、油漆、橡膠、耐火材料、硬水軟化劑、冶煉、建筑、造船、化學(xué)等工業(yè)。 [4]
膨脹后的蛭石用途十分廣泛，但其主要用途仍是作建筑材料。美國1986年消費(fèi)結(jié)構(gòu)中，用作灰漿和水泥預(yù)混合料及輕質(zhì)混凝土骨料的膨脹蛭石占52%；英國用作混凝土、涂墻泥、水泥混凝劑的占40%。

蛭石是一種鐵鎂質(zhì)鋁硅酸鹽礦物。外貌形狀很象黑云母，但顏色卻是褐色、黃褐色或古銅色。當(dāng)把它加熱到150℃--950℃時，會失去水分而迅速膨脹，體積能比原來增大18--30倍，其受熱變化時的形態(tài)恰似螞蟥扭動，所以取名“蛭石”。
蛭石經(jīng)焙烤后體積急劇增大而質(zhì)量減輕，形成極細(xì)的空間層，導(dǎo)熱系數(shù)減少，因而具有隔音、隔熱、防火、防震、耐潮鄧功能。
蛭石又是良好的耐火建筑材料。用蛭石配制消聲灰漿，抹在大會堂、劇院、錄音室、公共電話室的墻壁上，能降低聲音的回音。摻和有蛭石的輕骨料混凝土，容重刻減少20%--45%，導(dǎo)熱率可降低50--60%.英國試制一種新型硅基仿塑料薄膜，價廉且耐高溫，所用的主要原料就是蛭石。