乳糖 是人類(lèi)和哺乳動(dòng)物乳汁中特有的碳水化合物。是由葡萄糖和半乳糖組成的雙糖。在嬰幼兒生長(zhǎng)發(fā)育過(guò)程中，乳糖不僅可以提供能量，還參與大腦的發(fā)育進(jìn)程

除供給人體能源外，乳糖還具有與其它糖類(lèi)所不同的生理意義。乳糖在人體胃中不被消化吸收，可直達(dá)腸道。在人體腸道內(nèi)乳糖易被乳糖酶分解成葡萄糖和半乳糖，以被吸收。半乳糖是構(gòu)成腦及神經(jīng)組織的糖脂質(zhì)的一種成分，對(duì)嬰兒的智力發(fā)育十分重要，它能促進(jìn)腦苷和黏多糖類(lèi)的生成。乳糖能促進(jìn)人體腸道內(nèi)某些乳酸菌的生成，能抑制腐敗菌的生長(zhǎng)，有助于腸的蠕動(dòng)作用。由于乳酸的生成有利于鈣以及其它物質(zhì)的吸收，嬰兒食品中常強(qiáng)化乳糖。

用于制嬰兒食品、糖果、人造奶油等。醫(yī)藥上用作矯味劑，可由乳清提取而得。